Các yếu tố ảnh hưởng đến động thái quần thể động vật chân đầu

Quan điểm cho rằng quần thể mực đang gia tăng trên toàn cầu bắt nguồn từ một nghiên cứu được công bố trên * Current Biology* năm 2016. Nghiên cứu đó đã xác định hai động lực chính dẫn đến xu hướng này: sự suy giảm của các loài cá săn mồi lớn-kẻ thù tự nhiên của mực-do hoạt động đánh bắt công nghiệp và nhiệt độ nước biển tăng do biến đổi khí hậu. Những lời giải thích này có vẻ hợp lý: việc giảm số lượng động vật ăn thịt sẽ làm giảm bớt áp lực lên quần thể mực một cách tự nhiên, trong khi vùng nước ấm hơn đẩy nhanh quá trình trao đổi chất vốn đã nhanh chóng của chúng, dẫn đến tăng trưởng và sinh sản nhanh hơn.

Tuy nhiên, hai yếu tố này trước đây chưa bao giờ được so sánh trong khuôn khổ hệ sinh thái toàn diện. Quần thể mực không tồn tại biệt lập; chúng cạnh tranh thức ăn với cá con, trở thành con mồi của những con cá lớn hơn và đôi khi ăn thịt đồng loại. Do đó, việc giải quyết các tác động tương ứng của sự suy giảm động vật ăn thịt do hoạt động đánh bắt của con người và nhiệt độ nước tăng cao gây ra là rất phức tạp.

Sinh khối mực toàn cầu thực sự có thể đang giảm thay vì tăng đều đặn, với tình trạng đại dương nóng lên đang làm trầm trọng thêm-chứ không phải bù đắp-xu hướng giảm này. Bị ảnh hưởng bởi sự nóng lên của Thái Bình Dương và các hiện tượng bất thường về nhiệt, độ sâu và phạm vi môi trường sống của mực Humboldt liên tục thay đổi; Thách thức cốt lõi đối với nghề khai thác mực không phải là sự cạn kiệt tài nguyên mà là sự khó khăn ngày càng tăng trong việc theo dõi các bãi cạn và chi phí vận hành tăng cao, buộc ngành này phải thích ứng với hệ sinh thái biển năng động. Hậu quả của sự suy giảm này vượt xa những vấn đề trước mắt này. Chiếm vị trí-trung bình trong mạng lưới thức ăn biển, mực đóng vai trò là nguồn thức ăn chính cho cá voi có răng và gián tiếp hỗ trợ các quần thể cá thương mại săn mồi chúng; do đó, số lượng mực giảm sẽ làm giảm nguồn cung cấp thức ăn cho các loài này. Hơn nữa, vì mực chiếm khoảng 4% tổng sản lượng đánh bắt thủy sản biển toàn cầu nên sự sụt giảm số lượng của chúng có thể trực tiếp dẫn đến tổng sản lượng đánh bắt giảm.