Cá đối xám: Kho báu ngon lành từ đại dương

Cá đối xám, tên khoa học là Mugil cephalus, là loài cá năng động, thích sống ở các cửa sông, bến cảng, thậm chí có thể sống ở vùng nước ngọt. Chúng có khả năng thích nghi với nhiều môi trường khác nhau, bao gồm nước ngọt, nước lợ và nước biển.

Cá đối xám phân bố rộng rãi, được tìm thấy ở vùng biển ôn đới đến nhiệt đới. Mỗi mùa đông, chúng sinh sản ở vùng biển gần Đài Loan, đẻ ra số lượng trứng đáng kinh ngạc, mỗi con đẻ từ 2,9 triệu đến 7,2 triệu quả trứng. Những quả trứng này là nguyên liệu thô cho thành phần được đánh giá cao là "trứng cá đối".

Cá đối trưởng thành ăn tảo cát và các sinh vật khác sống trên bề mặt cát và bùn, đó là một trong những lý do khiến thịt của chúng rất ngon. Cá đối được nuôi ở Quảng Đông, Phúc Kiến, Chiết Giang, Giang Tô, Thiên Tân và những nơi khác ở Trung Quốc đại lục, cũng như ở các quận Aichi và Shizuoka ở Nhật Bản. Cá đối cũng được nuôi ở Israel và Ý.

Tháng xung quanh ngày đông chí theo âm lịch đánh dấu-mùa cá đối được ngư dân chờ đợi từ lâu. Cá đối, được biết đến với độ tin cậy và vẻ ngoài của chúng vào mùa đông, được trìu mến gọi là "loài chung thủy". Các văn bản cổ cũng chứa đựng nhiều ghi chép về cá đối. Ví dụ, nhà khoa học y học thời nhà Minh Li Shizhen đã ca ngợi chúng trong Compendium of Materia Medica của ông: "Cá đối được đặt tên theo màu đen của chúng, nhưng người Quảng Đông đã hiểu sai chúng là 'cá bột'. Cá đối có nguồn gốc từ biển Hoa Đông và trông giống cá chép đen. Có con dài hơn thước, trứng đầy bụng, béo vàng, thơm ngon. Rái cá thích ăn chúng, còn người Ngô và người Việt coi chúng là món ngon, ngâm chúng thành thạch cá đối. Thịt có vị ngọt, dịu, không-độc, kích thích ăn ngon, bổ ích ngũ tạng, béo tốt, khỏe mạnh và hợp với mọi loại thuốc."

Cá đối xám có thịt thơm ngon, nhiều mỡ và đầy đặn. Tinh hoàn cá đối đực (thường được gọi là trứng cá đối hay trứng cá đối), buồng trứng của cá đối cái (thường được gọi là trứng cá đối) và dạ dày cá đối (thường được gọi là mề cá đối) đều là những món ăn tuyệt vời để thưởng thức cùng rượu. Trứng cá đối từng là món ngon-nổi tiếng, nhưng trong những năm gần đây, giá trị của lòng cá đã tăng vọt, vượt qua cả trứng cá đối.

Mẹo: Để thưởng thức món cá đối xám ngon, hãy ghé chợ vào khoảng tháng trước và sau Tết Đông chí. Trong thời gian này, cá đối đang ở trạng thái bụ bẫm nhất và chắc chắn là một niềm vui thích thú!